「バリア」とは「障壁」、「フリー」とは「無」という意味ですから、端的に言えば「障壁がないこと」となります。この「バリアフリー」という言葉が使われだしたのは、1974年に、国連専門家会議報告書「バリアフリーデザイン」が出版されてからと言われています。
障害を持つ人、高齢者などの行動を妨害するような都市、環境、建築等の物理的なバリア、人間の心理的バリア、そして社会的制度におけるバリアなど、すべての「障壁」を取り除こうという考え方が、この「バリアフリー」という言葉の背景にあります。
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